Kartaga je poput mnogih drugih gradova i država imala svoj legendarni početak i doživjela mnogo uspona i padova koji su obilježili njezinu povijest. O osnivanju Kartage saznajemo iz Vergilijeve Eneide, ali i iz dijela nekih grčkih pisaca koji su u svojim djelima iznijeli povijest svojih tradicionalnih neprijatelja. Ona je svoj uspon započela kao jedna od feničkih kolonija na području sjeverne Afrike, ali je ubrzo prerasla ove okvire i počela se razvijati kao samostalna sila, koja je postala jedna od glavnih velesila Staroga vijeka. Svoj vrhunac Kartaga je dosegla u razdoblju od sredine 4. st. i početka 3. st. prije Krista i svoj uspon duguje odličnom položaju na razmeđu trgovačkih putova istok-zapad i sjever-jug, te svojim odličnim trgovačkim vezama koje su u razdoblju njezina vrhunca obuhvaćale područje cijelog Sredozemnog mora, te afričke i europske atlantske obale. Tijekom svog postojanja Kartaga je osim što je pod svoju kontrolu uzela stare feničke kolonije, počela osnivati i svoje kolonije i trgovačka središta, te je tako došla u kontakt s mnogim narodima Staroga vijeka. Među tim narodima su najznačajniji Grci i Rimljani s kojima je Kartaga vodila nekoliko ratova i održavala trgovačke veze, te koji su doveli do njezina konačnog pada uništenjem samoga grada. O kulturi i religiji Kartažana saznajemo iz materijalnih i pisanih izvora, ali njih nažalost nema dovoljno da se neke stvari mogu govoriti s potpunom sigurnošću.