Europljani su sjevernoamerički kontinent započeli naseljavati u 16. stoljeću. Britanci nakon nekoliko neuspjeha svoju prvu stalnu koloniju uspijevaju osnovati 1607. pod nazivom Jamestown. Do sredine 18. stoljeća osnivaju 12 kolonija i postaju najjača sila u Sjevernoj Americi što su i potvrdili tijekom Sedmogodišnjeg rata (1756. – 1763.) nakon čega dobivaju i dodatne teritorije. Samouvjereni nakon pobjede u Sedmogodišnjem ratu Britanci odlučuju nametnuti mnoge poreze kolonijalistima. Takvi porezi dovode do brojnih protesta i bojkota poput „Bostonske čajanke“ (16. prosinca 1773. godine) koja će biti jedan od brojnih povoda za sazivanje Prvog kontinentalnog kongresa 1774. godine. Prvi sukobi između američkih kolonijalista i britanskih vlasti dogodit će se sredinom 1775. godine. Pred Amerikancima je bila velika borba, ne samo s Britancima i lojalistima, nego i s glađu te nedostatkom prijeko potrebne vojne opreme. Američku vojsku je ustanovio general George Washington (1732. - 1799.) koji ih je vodio uglavnom taktikom povlačenja i gerilskim borbama. Prvu veću pobjedu američka vojska je ostvarila kod Saratoge (19. rujna 1777. – 17. listopada 1777.godine) gdje su opkolili britansku vojsku pod zapovjedništvom Johna Burgoynea (1722. - 1792.godine). Ta pobjeda je snažno odjeknula u europskoj javnosti te 6. veljače 1778. godine Francuska i Sjedinjene Američke Države potpisuju sporazum o savezništvu. Uskoro će Sjedinjenim Američkim Državama pomoći i Španjolska, ali ona će to učiniti isključivo kako bi pokušala povratiti utjecaj u Sjevernoj Americi. Konačnu pobjedu američka vojska, zajedno sa svojim francuskim saveznicima, uspjet će ostvariti 17. listopada 1781. kod Yorktowna. Primirje će biti potpisano tek 3. rujna 1783. godine uglavnom zbog zakulisnih igara Francuske, Španjolske i Velike Britanije. Zaključno s ratom svijet je okrenuo novu stranicu u svojoj povijesti. Samo nekoliko godina nakon Versajskog mira koji je potpisan 3. rujna 1783. godine dogodit će se još jedna pobuna protiv vlasti koja će biti puno krvavija i potresnija, a to je Francuska revolucija koja započinje 14. srpnja 1789. godine. Kroz završni rad ću koristiti isključivo pojam Američki rat za neovisnost, iako je u literaturi ovaj povijesni događaj poznat i pod imenom Američka revolucija.