Osmanski sultan Mehmed II. bio je četvrti sin sultana Murata II. te je vladao od 1444. do 1446. godine, a zatim ponovno od 1451. do 1481. godine kada po drugi put preuzima vlast. Bizantska kontrola nad Bosporom u nekoliko je navrata uzrokovala ozbiljne logističke probleme za sultane te je stoga Mehmed II. imao valjane razloge za osvajanje Konstantinopola. Osmanlije su početkom 1450-ih ostvarili kontrolu nad Bosporom te započinju pripreme za opsadu grada. U proljeće 1453. godine Mehmed II. sa svojom se vojskom utaborio pred zidinama grada te započinje opsadu Konstantinopola. Mehmedove su snage znatno nadmašile snage branitelja, kojih je bilo višestruko manje. Nezadovoljstvo je raslo na obje strane te je svakim danom opadao moral napadača. Osmanlije nakon više tjedana opsade nisu uspjeli zauzeti grad i probiti zidine, ali branitelji su svakim danom imali sve manje ljudi, oružja i hrane. Mehmed II. naredio je veliki napad na Konstantinopol te ga je osvojio, nakon čega slijedi pljačkanje grada. Osmanlijama je Istanbul bio od vojne, geopolitičke i ekonomske važnosti. Istanbul je ubrzo ponovo izgrađen i prisilno naseljen valovima imigranata s novoosvojenih područja. Mehmed II. dao je izgraditi palaču Topkapı unutar grada te je zajedno sa svojim arhitektima osmislio plan izgradnje kompleksa džamija na mjestima prijašnjih bizantskih trgova i crkava. U gradu su izgrađene škole, džamije, kupališta, bolnice, pučke kuhinje i tržnica te je na taj način preuređen urbani krajolik grada. Osvajanjem Konstantinopola je Mehmed II. prikazao svijetu moć svojeg naroda i vojske koja će vladati novoosvojenim područjem narednih nekoliko stoljeća.