Kubanska kriza 1962. godine bila je ozbiljan sukob između SAD-a s jedne strane i Kube i SSSR-a s druge. Utrka u nuklearnom naoružanju dovela je dvije najveće sile (SAD i SSSR) do ruba nuklearnog rata. Kriza je otvorena stacioniranjem sovjetskih nuklearnih raketa na Kubi i smatra se vrhuncem i istovremeno prekretnicom u povijesti Hladnog rata. Sovjetski vođa Nikita Hruščov je sklopio savez sa Fidelom Castrom nakon kubanske revolucije 1959. u kojoj je Castro došao na vlast. SAD nisu mogle prihvatiti komunističku zemlju i ideologiju u svojoj blizini, te su tiho odobrile svrgavanje Castra i njegovog režima. Nikita Hruščov poslao je veliku vojnu pomoć Kubi i brodovima prema njoj poslao je nuklearne rakete koje su tajno instalirane. Kada je u listopadu 1962. američki špijunski avion otkrio jedan balistički projektil na lansirnom mjestu na Kubi, Kennedy je odmah zahtijevao da se rakete uklone i naredio pomorsku blokadu Kube. Taj događaj označio je početak najveće hladnoratovske krize - kubanske raketne krize. Nakon nekoliko napetih dana tijekom kojih se svijet nalazio na rubu katastrofe, Kennedy i Hruščov postigli su dogovor nakon kojega je SSSR s Kube povukao rakete, nekoliko tisuća vojnika i taktičke bombardere, a SAD su se obvezale da neće napasti Kubu. Fidela Castra nitko nije ništa ni pitao.