Die Novelle „Tod in Venedig“ wurde 1913 von Thoma Mann veröffentlicht. Der Anlass für das Buch war die Reise, die Thomas Mann mit seiner Frau unternommen hat. In Venedig angekommen ruhte er sich im „Grand Hotel des Bains aus.“ Genau in diesem Hotel verbringt auch Gustav von Aschenberg, der Hauptprotagonist, seine Ferien. Als sich Thomas Mann noch auf der istrischen Insel Brioni befand, erfuhr er von dem Tod des Komponisten Gustav Mahler. Den verstorbenen Komponisten hat Thomas Mann als Vorbild für den Hauptprotagonisten genommen. Luchino Viscontis Verfilmung der Novelle ist 1971 erschienen. Der Regisseur hat sich an die Erzählung orientiert, doch auch einige Änderungen vorgenommen. Im Film beginnt die Handlung in Venedig, während in der Novelle die Handlung in München beginnt und der Protagonist sich danach auf die Reise nach Venedig macht. Visconti hat auch Rückblenden hinzugefügt, in denen wir von Aschenbachs Vergangenheit erfahren. Es gibt auch neue Charaktere, die in der Novelle nicht vorkommen, wie z. B. Alfried, mit dem Aschenbach über Kunst und Musik diskutiert. Der wichtigste Unterschied liegt drin, dass in der Novelle Aschenbach ein erfolgreicher Schriftseller ist, während er im Film als zusammengebrochener Komponist gezeigt wird. Im Film kann man noch mehr erkennen, dass Gustav Mahler als Vorbild für die Person Gustav von Aschenbach diente. Nicht nur sein Aussehen und Beruf deutet darauf, sondern auch seine Musik, die im Film vorkommt und eine wichtige Rolle speilt. Wegen den Kürzungen und Hinzufügungen wurde der Film oft kritisiert. Doch einige Leute sehen Viscontis Verfilmung als ein eigenständiges Kunstwerk.